Muito além do sabor: Por que a mastigação é o "treino" mais importante do seu filho?

Você sabia que a boca é a porta de entrada não apenas para a nutrição, mas para o desenvolvimento da fala e da harmonia facial? A transição das papinhas para os alimentos sólidos e a consolidação de uma mastigação eficiente são marcos que impactam a saúde da criança por toda a vida.

Abaixo, explico os quatro pilares que mostram por que devemos dar atenção total à forma como os pequenos mastigam.

1. Preparo para a Fala 🗣️

A fala é uma função aprendida que utiliza os mesmos músculos da mastigação e da deglutição. Quando a criança mastiga alimentos com texturas variadas (fibras, carnes, vegetais crus), ela está, na verdade, fazendo uma "musculação" orofacial.

• Língua, lábios e bochechas: Ganham força e coordenação.

• Articulação: Músculos fortalecidos facilitam a pronúncia correta dos fonemas, evitando trocas na fala e cansaço ao falar.

2. Crescimento e Harmonia Facial 🦴

O osso da face precisa de estímulo mecânico para crescer. A força exercida durante a mastigação estimula o desenvolvimento da mandíbula e da maxila.

• Espaço para os dentes: Uma mastigação vigorosa ajuda a garantir que a arcada dentária tenha espaço suficiente para os dentes permanentes, reduzindo a necessidade de aparelhos ortodônticos complexos no futuro.

• Simetria: Mastigar dos dois lados da boca garante que o rosto cresça de forma equilibrada e simétrica.

3. Digestão e absorção de nutrientes 🍎

A digestão começa na boca. A mastigação correta tritura o alimento em partículas menores e as mistura com a saliva, que contém enzimas digestivas.

• Saciedade: O ato de mastigar envia sinais ao cérebro de que o corpo está sendo alimentado. Crianças que "bebem" a comida ou comem muito rápido têm mais dificuldade em sentir saciedade, o que pode levar à obesidade infantil.

4. Respiração e postura 👃

Existe uma relação direta entre a função da boca e o nariz. Uma criança que não mastiga bem ou que prefere apenas alimentos pastosos tende a ficar com a boca aberta por mais tempo, o que favorece a respiração bucal.

A respiração correta deve ser sempre nasal, e a mastigação eficiente ajuda a manter o tônus muscular necessário para manter os lábios selados em repouso.

Sinais de alerta: Quando procurar um fonoaudiólogo?

Fique atento se o seu filho apresentar os seguintes comportamentos:

• Só aceita alimentos muito macios ou batidos.

• Mastiga apenas de um lado da boca.

• Fica com a comida "parada" na bochecha por muito tempo.

• Faz muito barulho ao mastigar ou come de boca aberta.

• Engole pedaços inteiros de comida sem triturar.

• Cansa-se facilmente durante as refeições.

Dicas práticas para os pais

1. Evolua as texturas: Não prolongue o uso de papinhas passadas na peneira ou liquidificador. Ofereça alimentos amassados e, gradualmente, em pedaços.

2. Variedade é chave: Introduza alimentos que exijam esforço, como uma fatia de maçã com casca, cenoura cozida "al dente" ou tiras de carne.

3. Exemplo à mesa: As crianças aprendem por imitação. Mostre como você mastiga devagar e dos dois lados.

4. Ambiente calmo: Evite telas (celular/TV) durante as refeições. A criança precisa estar consciente do movimento que está fazendo com a boca.

A mastigação é um aprendizado. Se o seu filho tem dificuldades para aceitar novas texturas ou parece ter "preguiça" de mastigar, uma avaliação fonoaudiológica pode ajudar a identificar se há um desequilíbrio muscular que precisa de estímulo correto.

Alessandra Santos

Fonoaudióloga Infantil CRFa 3-11455-5

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